الشيح نبات عشبي قديم متعدد الفوائد والاستخدامات، اكتسب شهرة كبيرة عبر العصور لحجمه الصغير وفوائده العظيمة. يعتبر هذا النبات مصدرًا لمركب رئيسي يسمى الأرتيميسينين، الذي يمتلك خصائص مضادة للطفيليات والسرطان، ما جعل له أهمية طبية في علاج أمراض عديدة، كأمراض المناعة الذاتية، والجهاز الهضمي، وألم المفاصل.
يرجع استخدام الشيح إلى الحضارات القديمة، إذ استخدمه قدماء المصريين في محاربة الطفيليات. ويقال إنهم استخدموه للعلاج من الديدان التي تتواجد في جسم الإنسان. يُعتقد أن هناك علاقة غير مدروسة بما فيه الكفاية بين الطفيليات داخل الجسم وبعض الأمراض السرطانية، خاصةً أن معالجة الطفيليات قد تؤدي لتحسن ملحوظ في بعض حالات السرطان حتى في مراحل متقدمة منه. ورغم عدم وجود إثباتات علمية كافية حتى الآن، إلا أن هذه الملاحظة تستحق الدراسة العلمية العميقة.
الأرتيميسينين هو المركب الأساسي في الشيح، ويتميز بقدرته على محاربة الطفيليات بفعالية، إذ يعمل على خلق حالة من نقص الأكسجين حول الطفيليات، ما يؤدي إلى قتلها بطريقة شبيهة بالاختناق. ويعد هذا المركب أيضًا مضادًا قويًا للألم والالتهابات.
كما يملك الأرتيميسينين خصائص مضادة للأكسدة، ما يجعله من أكثر المركبات التي تُسهم في تحسين صحة الجسم. فعندما تتواجد مضادات الأكسدة في الجسم بنسب جيدة، يتم التخلص من السموم وتحسين وظائف الأعضاء، بدءًا من الذاكرة وصحة القلب، مرورًا بالحماية من التهابات الجهاز الهضمي وصولاً إلى تحسين صحة الجلد.
ومن ناحية أخرى، هناك دور هام للشيح في تحسين وظائف الجهاز الهضمي، إذ يشير بعض الناس إلى أن شرب شاي الشيح بين الحين والآخر يساعد في تحسين الهضم، وتقليل الغازات، وزيادة إفرازات العصارة الصفراوية. وبذلك، يُعزز من هضم الدهون ويخفف من الانتفاخات، ما يجعله مشابهاً لبعض الأعشاب الهاضمة مثل اليانسون والنعناع.
الأبحاث في علاج أمراض الجهاز المناعي باستخدام الشيح هي موضوع آخر مثير للاهتمام، حيث يُعتقد أنه يقلل من الالتهابات داخل الجسم، والتي تُعتبر من أهم مسببات هذه الأمراض. وتجدر الإشارة إلى دوره الهام في تقليل الالتهابات الناتجة عن أمراض المناعة الذاتية، مثل التهاب الأمعاء المعروف بمرض كرون، إذ أظهرت بعض الدراسات أن الشيح يمكنه تقليل الأعراض وتحسين الهضم.
وبالحديث عن السرطان، يعتقد أن هناك علاقة وثيقة بين الشيح ومكافحة الخلايا السرطانية، ويرجع ذلك لقدرته الفريدة على استهداف الخلايا السرطانية دون التأثير على الخلايا السليمة. يعمل الشيح من خلال تفاعله مع الحديد الموجود في الجسم، ما يؤدي إلى إنتاج الأكسدة الموجهة فقط للخلايا السرطانية، ويترك الخلايا السليمة دون أي ضرر. وهذا يميزه عن العلاجات الكيميائية التي تستهدف جميع الخلايا، سواء كانت سليمة أو سرطانية، ما يؤدي لآثار جانبية عديدة.
ومن جهة أخرى، يساهم الشيح في منع تكوين الأوعية الدموية الجديدة التي تحتاجها الخلايا السرطانية للبقاء على قيد الحياة، وهو ما يُعرف علميًا بعملية التولد الوعائي. عبر هذا التأثير، يُساعد الشيح في حرمان الخلايا السرطانية من الإمداد الدموي الذي تحتاجه، مما يؤدي إلى تقليص حجم الورم تدريجيًا، ويُقلل من احتمالية انتشاره إلى أجزاء أخرى من الجسم.
ومع هذه الفوائد ، تأتي بعض التحذيرات الهامة. في حال تناوله بشكل غير صحيح. لذا، يجب تجنب تناوله دون إشراف طبي من قِبل النساء الحوامل والمرضعات والأطفال، وكذلك المرضى المصابين بالصرع. الجرعة المناسبة تكون بحذر بالغ.
من الواضح أن الشيح ليس نباتًا عاديًا، بل كنز غني بالتراث الطبي. لكن الحاجة ماسة لإجراء دراسات علمية جادة لدراسة تفاعل الأرتيميسينين مع أمراض السرطان والطفيليات بشكل أعمق، وتحديد فعاليته بطرق علمية مؤكدة، وتطوير علاجات تستفيد من خصائصه الفريدة بطرق آمنة وفعالة. في الوقت الراهن، يمكن القول إن الشيح يمتلك إمكانيات علاجية واعدة تنتظر المزيد من البحث، ليكون له دور أكثر وضوحًا في العلاجات الطبيعية.